「バウンドが合わない…」そういう子ほどやっていない練習

「バウンドが合わないんです…」

守備レッスンで一番多く聞く悩みのひとつです。

面白いことに、こういう悩みを持つ子どもたちには共通点があります。

いろんな練習はしているんです。ゴロを何球も捕る練習もしている。でも一番大事な「バウンドを観察する練習」が、すっぽり抜けているんです。

バウンドが合わない本当の理由

バウンドが合わない子を見ていると、ある共通の動きがあります。

「とりあえず前に突っ込む」んです。

打球が来た瞬間に、バウンドを見る前に体が動いてしまう。前に出ることが正解だと思い込んでいるから、先にバウンドを確認するという思考が入らない。

その結果、バウンドが合わない場所に行ってしまって、難しい体勢での捕球を強いられる。または「ショートホップ」のような難しいバウンドで捕ろうとしてしまう。

もうひとつ多いのが、「ハンドリングの練習だけを繰り返している」ケースです。グローブの使い方、体の開き方——こういった手元の練習ばかりで、「どこでバウンドを捕るか」という判断の練習が全くない。

「どのバウンドで捕るか」が守備の本質

ゴロには主に3種類のバウンドがあります。

高いバウンド。 ボールが一番高く上がった直後に捕るタイミングです。動きが予測しやすく、捕りやすい。

落ちてきたところ。 高く弾んだ後、落ちてきて地面に近いところで捕ります。比較的安定して捕れます。

ショートホップ。 地面をついた直後のバウンドです。速く正確な動きが必要で、最も難しい。

守備がうまい選手は、この3つを瞬時に判断して「どのバウンドで捕るか」を選択しています。

「どうやって捕るか」より先に「どのバウンドで捕るか」を判断する——これが守備の本質です。

実際に効果があった3つの練習

ぼくがレッスンで使っている、バウンドへの判断力を育てる練習を紹介します。

① まず「高いバウンド」で成功体験を積む

親御さんが手でゆっくりとバウンドさせる。子どもはその高く上がったバウンドだけを待って捕る。

「待つ」という動作を体に覚えさせることが最初のステップです。突っ込む癖のある子には、これが一番難しい。でも一番大事な練習です。

② バウンドの「順番」を指定する

「2回バウンドした後の3回目を捕ろう」と言って打球を打ちます。

子どもはバウンドを数えなければならないので、必然的にボールをじっと見続けます。バウンドを観察する習慣が、この練習で自然につきます。

③ 家でできるバウンド予測練習

テニスボールやスポンジボールを壁に向かって投げる。どこに跳ね返ってくるかを予測してから、その場所に動く。

この練習は、グラウンドがなくても、狭いスペースでできます。予測する→動く→結果を確認する、このサイクルを繰り返すことで、バウンドへの判断力が育ちます。

「前に突っ込む」癖を直す

バウンドが合わない子の多くは「前に突っ込む」癖があります。これを直すには、意識的に「待つ練習」が必要です。

ぼくがよく使う言葉があります。

「バウンドが上がりきるのを待ってから動け」

最初は「待つ」ことがもどかしく感じる子も多い。でも待てた分だけ、バウンドの軌道が見えるようになる。見えれば、合わせられる。

逆説的ですが、「待てる子」の方が、最終的に素早く動けます。バウンドが読めているから、無駄な動きがなくなるんです。

まとめ

バウンドが合わない問題は、技術より「観察と判断」の問題です。

どのバウンドで捕るかを判断する練習、バウンドを観察する練習、待ってから動く練習——これらを取り入れるだけで、「バウンドが合わない」という悩みは必ず改善されます。

難しい技術練習の前に、まず「バウンドを見る練習」から始めてみてください。