【グッとくる話】子どもの表情がガラッと変わった瞬間。

あれは、3チーム合同の守備レッスンだったときの話です。

参加した子どもたちは小学3年生から6年生まで、20人以上。それぞれ違うチームから来ていて、初めて顔を合わせる子も多い。最初はみんな少し緊張した様子でした。

練習を始めてしばらくした頃、ぼくはあることに気づきました。

子どもたちの目が、だんだんと「遠く」なっていったんです。

集中力が途切れるサイン

「集中していない」とはどういう状態か、わかりますか？

顔が下を向いている。ボールをぼーっと見ている。順番を待ちながら友達とおしゃべりしている。声がなくなる。

指導者なら誰でも経験があると思いますが、この状態になると練習の効果は一気に落ちます。技術を教えても、頭に入っていかない。

そのとき、ぼくは一度練習を止めました。

「見られていない」と感じると人は集中できない

子どもたちを集めて、こう聞いてみました。

「今、何人がちゃんとボールを見てた？」

子どもたちは顔を見合わせます。正直な子が「半分くらい…」と答えました。

ぼくはそこで気づいたことを伝えました。

「人はね、自分が見られていないと感じたとき、集中できなくなるんだよ」

これは子どもだけの話じゃありません。大人だって同じです。ぼく自身、消防士として訓練をしていたとき、「誰かに見られている」という状況では自然と集中度が上がりました。

大勢の中にいると「自分がやらなくても誰かがやる」という気持ちが生まれます。これを心理学では「社会的手抜き」と呼びます。少年野球の練習でも、普通に起きる現象です。

練習の組み方を変えた

ぼくはそこで練習の仕組みを変えることにしました。

ポイントは「全員が関わらざるを得ない状況を作る」こと。

たとえば、こんな方法を使いました。Aくんがゴロを捕ったら、Bくんがファーストに送球する。Bくんがキャッチしたら、Cくんがベースを踏む。全員の動きがつながっていないとアウトが取れないんです。

誰かが集中を切らすと、チェーンが切れる。だから自然に「ちゃんとやらなきゃ」という気持ちが生まれます。

声も出るようになりました。「こっち！」「ナイス！」「次、ゴー！」——さっきまで静かだった子どもたちが、自分から声を出し始めたんです。

転機になった「あの瞬間」

練習の途中、ぼくは一度グローブをはめて、自分でゴロを捌いてみせました。

守備の構え、一歩目の踏み出し、グローブの使い方、送球の形——全部を一連の流れで。

その瞬間、子どもたちの表情がガラッと変わりました。

目が輝いたんです。

「俺もああいう動きしたい」「あれどうやってるの？」——声が上がり始めました。

ぼくはそのとき改めて感じました。子どもは言葉より、大人の本物の動きに反応すると。

いくら口で説明しても伝わらなかったことが、一度見せるだけで一気に伝わることがある。「コーチ自身がやってみせる」ことの力は、ぼくが思っていた以上に大きかった。

小さな「感情のシフト」が練習の質を変える

技術的な練習方法を変えることは大切です。でもぼくがこのとき学んだのは、それよりも「感情のスイッチを切り替える」ことの効果の大きさでした。

「見られている」という感覚。「自分が参加している」という実感。「コーチが本気でやっている」という空気。

これらは技術とは関係ない、でも確実に練習の質を変える「感情的な要素」です。

子どもは敏感です。コーチや親の「本気度」を、言葉じゃなく空気で感じ取ります。

この日のレッスンが終わったあと、ある子が「もう終わり？もっとやりたかった」と言いました。

「もっとやりたかった」——これが、練習がうまくいった一番の証拠だとぼくは思っています。

まとめ

子どもの集中力が落ちたとき、まず疑うべきは「仕組み」です。

全員が関わらなければ進まない練習を設計すること。そしてコーチ自身が本気で動いてみせること。

それだけで、子どもの表情はガラッと変わります。

今日、グラウンドに立つあなたに、ぜひ試してみてほしいことです。